Recherche et réflexions: Le frisson de la victoire (et l'agonie de la défaite !)
Les téléspectateurs des années 60 à 90 reconnaîtront le slogan de l'émission ‘Wide World Of Sports’ d'ABC, ‘The Thrill of Victory, and the Agony of Defeat’ (le frisson de la victoire et l'agonie de la défaite), appliqué à l'issue tragique d'un saut à ski, et que j'appliquerai ici à l'issue tragique d'une ligne d'enquête, qui nous a été présentée par le bureau de recensement du gouvernement américain. Je sais qu'ils avaient de bonnes intentions, mais cela ne rend pas le résultat plus facile à digérer.
Nos pères fondateurs ont compris qu'il était judicieux de prévoir un mécanisme de recensement (c'est-à-dire de comptage) des citoyens afin de déterminer le nombre de représentants nécessaires pour leur permettre de s'exprimer sur les affaires du gouvernement, en fonction de leur lieu de résidence. Ce mécanisme nécessitait certaines règles et procédures, dont l'une concernait la durée pendant laquelle les données collectées, telles que l'âge, le statut et le type d'emploi, le lieu de naissance, l'état matrimonial, etc., resteraient secrètes, cachées au public, la durée d'intérêt dans ce cas étant de 72 ans (ce qui est énorme). Cette restriction a été adoptée, bien sûr, pour protéger la vie privée des citoyens vivants.
Le recensement fédéral de 1950 a été publié par la National Archives and Records Administration le 1er avril 2022, à grand renfort de publicité, puisque ces publications n'ont lieu que tous les dix ans. Ayant épuisé les données disponibles dans le recensement de 1940, ce chercheur attendait avec impatience cette nouvelle publication. Victor Young étant décédé en 1956, le dernier recensement dans lequel il est apparu est celui de 1950, ce qui donnerait un aperçu de ce qu'était son quartier de Beverly Hills à l'époque de son décès. Sachant, grâce aux années précédentes, que Young avait souvent des personnes qui vivaient avec lui pendant de longues périodes, j'ai pensé que c'était l'occasion de trouver le nom d'un résident qui aurait pu être jeune à l'époque et qui pourrait, peut-être, être encore présent sur la planète Terre.
L'agent recenseur, Elinor J. Barton, de l'avenue Ashton à Los Angeles, a parcouru le quartier qui lui avait été attribué du 1er au 14 avril 1950, en remontant un côté de la rue puis en descendant l'autre, jusqu'à ce qu'elle ait visité toutes les résidences au moins une fois. Le 11 avril, elle se rend à la résidence Young, située au 526 N. Elm St. et note que les résidents sont ‘absents’. Comme on peut l'imaginer, il s'agit là d'un point faible au cœur de toute l'opération de recensement. Une autre faiblesse réside dans le processus d'acquisition des données lui-même : les recenseurs ‘écoutaient’ un nom et le notaient eux-mêmes, ce qui a donné lieu à de nombreux exemples de noms mal entendus et mal orthographiés, ou tout simplement à des écritures inintelligibles, qui jonchent les données de recensement et déroutent les algorithmes de recherche et les chercheurs d'aujourd'hui. Enfin, il y a des erreurs flagrantes (par exemple, la ligne de démarcation entre N. Elm et N. Foothill n'est pas placée au bon endroit). Elinor est retournée à N. Elm le 12 et a parlé à quelqu'un (le processus n'indique malheureusement pas qui), et a listé les occupants comme suit, avec l'âge, la profession, l'industrie et les heures travaillées la semaine précédente :
Jeunes, Victor, 50 ans, Compositeur, Musique, 60 heures,
Young, Rita, 50 ans, Épouse,
Biroteau, Jacques, 60 ans, directeur d'un établissement privé, 49 heures, et
Madokoro, Lucy, 19 ans, femme de chambre, 44 heures.
Le lecteur peut être excusé de penser, de manière tout à fait pratique, que la jeune domestique de la maison de Victor n'était probablement plus parmi les vivants, mais c'est sans compter avec l'espoir toujours présent, qui jaillit éternellement dans le cœur du chercheur souvent déçu. En effet, en 2022, Mlle Misayo Lucy Madokoro n'aurait eu ‘que’ 91 ans, ce qui est tout à fait possible, et ayant travaillé dans la résidence des Young à un âge jeune et impressionnable, elle aurait probablement accumulé une foule de souvenirs. Peut-être, comme cela s'est produit dans les biographies d'autres personnes que j'ai lues, aurait-elle même tenu un journal ! Le ‘filon’ était-il proche ? Cette ‘victoire’ s'est rapidement transformée en une ‘défaite’ écrasante, car j'ai retrouvé la trace de cette personne jusqu'à son domicile en Californie, puis dans un hospice récent, et enfin jusqu'à son dernier lieu de repos. En cours de route, j'ai fait la connaissance de sa fille, qui m'a confirmé qu'il n'y avait ni journal, ni lettres, ni photographies, ni histoires familiales intéressantes dont elle se souvenait.
Mais tout n'est pas perdu. Des faits intéressants remontent à la surface des données du recensement, mettant un peu d'habillement rudimentaire sur les os nus du quartier de Victor Young : l'acteur Robert Young, avec trois jeunes filles de moins de 13 ans, vivait juste quelques maisons plus haut dans la rue ! Deux autres compositeurs vivaient à proximité, sur N. Elm St. et N. Foothill ! La critique Hedda Hopper vivait juste au coin de la rue ! Un petit détail qui a attiré mon attention : quatre des cinq maisons adjacentes étaient habitées par des agents d'assurance. (Le personnage de Ned Ryerson, du Groundhog Day, est entré dans mon imagination). Et puis il y a eu une allusion aux opportunités de travail et à l'éthique de travail illustrées sur N. Elm St : Victor avait travaillé 60 heures la semaine précédente, la gouvernante de Robert Young 72 heures, un avocat habitant quelques portes plus loin 60 heures et Robert Young lui-même seulement 6 heures (était-il entre deux rôles ?) Enfin, vivant en face de Victor et de Rita, une jeune fille de seulement 7 ans en 1950. (Le chérubin, l'espoir, a ressuscité ! A suivre à une date ultérieure...)
Musique en bref: Partition manuscrite de 'Stella By Starlight'.
Chez Paramount Pictures, il y a quelques années, on m'a gentiment montré une copie manuscrite originale de ‘Stella By Starlight’, avec la notation musicale microscopique ‘au crayon’ écrite de la main de Victor Young et les paroles écrites de la main de Ned Washington. La signature très distincte et manifestement authentique de Victor Young figurait en haut de la musique, de sorte que je n'avais aucun doute sur le fait que j'avais devant moi un exemplaire original de ‘Stella By Starlight’. Il pourrait même s'agir du papier à musique ligné que Young et Washington ont utilisé pour finaliser l'ajout des paroles et d'un couplet d'introduction, deux ans après l'apparition du thème lui-même dans The Uninvited, où il n'y avait ni couplet ni paroles. La partition du chef d'orchestre pour le film, qui se trouve dans la collection de Brandeis, a malheureusement disparu dans des régions inconnues avant d'avoir pu être numérisée. Cependant, comme la chanson populaire telle que nous la connaissons ne figurait PAS dans le film, la chanson complète elle-même n'aurait pas figuré dans la partition du chef d'orchestre.
Où vont les papiers personnels et professionnels, les photographies, les lettres et autres documents d'une personne célèbre lorsque l'exécuteur testamentaire n'a pas pris de dispositions pour les conserver en toute sécurité ? Dans le cas de Victor Young, la réponse en 2025 est ‘nous ne savons pas’. Ils ne faisaient pas partie du legs initial à l'université Brandeis (qui a séparé la moitié de la collection pour la bibliothèque publique de Boston) et n'ont pas non plus été légués à l'UCLA. Lors de nos recherches sur les successions des paroliers Ned Washington et Ed Heyman, pour ne citer que deux personnes intimement liées à la vie personnelle et professionnelle de Young, rien n'a été donné à une quelconque bibliothèque. Pour Young, Washington et Heyman, des documents apparaissent de temps à autre lors de ventes aux enchères, ce qui suggère qu'une main cachée a, à un moment donné, donné ou vendu ces objets à des collectionneurs privés. Cela signifie qu'un jour, une cache de documents de recherche pourrait soudainement apparaître sur le marché ou, mieux encore, être donnée à une institution où les chercheurs pourraient y avoir accès.
Cette évaluation quelque peu sombre n'a pas tenu compte d'une autre voie, à savoir la disposition des matériaux doués. Par ‘don’, j'entends les morceaux de musique dédicacés, les livres d'autographes contenant des signatures et des messages attentionnés, ou encore les photographies, les couvertures de magazines, les serviettes de table du Brown Derby, etc. qui ont circulé dans la sphère publique pendant la vie de la personne concernée et qui, ayant été dispersés avant que la main attentionnée (ou irréfléchie) d'un exécuteur testamentaire n'agisse, peuvent réapparaître littéralement n'importe où et n'importe quand. Heureusement pour nous, c'est ce que mon alerte Google quotidienne a détecté lorsque le musicien Jonathan Huber a publié une vidéo sur YouTube.
Jonathan possède une copie manuscrite de ‘Stella By Starlight’ offerte à son oncle, le célèbre ténor Sergio Franchi, par Victor Young lui-même, qui aurait déclaré que Sergio était le seul chanteur à chanter ‘Stella’ comme Young l'avait voulu. Il s'agit là d'un commentaire stupéfiant, compte tenu des nombreuses reprises que Victor a pu entendre avant 1956, comme celles de Frank Sinatra ou de Dick Haymes, pour n'en citer que deux. Les détails concernant les circonstances de ce cadeau n'ont pas été conservés, mais il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'une copie manuscrite originale. Qui plus est, elle a été écrite exactement comme le solo de piano calme et contemplatif que le personnage de Ray Milland jouait pour le personnage de Gail Russell dans The Uninvited, dans le cadre intime et plein d'espoir du studio de musique de Milland, avant que le surnaturel ne s'immisce dans l'histoire d'amour qui se développe. Si vous souhaitez écouter l'interprétation sensible de Jonathan, elle commence à environ 5:55 minutes et se termine à environ 6:50. Si vous souhaitez prendre connaissance de son analyse détaillée des progressions d'accords écrites par Young, écoutez jusqu'à la fin. Si vous souhaitez obtenir une copie de la musique, visitez la boutique Squarespace de Jonathan (lien ci-dessous).
La version manuscrite de Stella By Starlight ! de Victor Young (et analyse)
Film ou événement en vedette: The Uninvited (1944)
Le film de Paramount Pictures dont la musique a été composée par Victor Young, qui a introduit son thème d'amour, ‘Stella By Starlight’, et a présenté au public le premier traitement sérieux de la hantise à Hollywood. S'éloignant des histoires traditionnelles où un méchant couvert de draps tente d'effrayer les gens pour les éloigner d'un prix caché, ‘The Uninvited’ crépite d'une tension surnaturelle, saupoudrée d'un dialogue spirituel et scénique pour alléger le ton général. Le film a propulsé Gail Russell au rang de star et a lié sa vie fragile à la chanson de Victor Young, qu'elle a toujours considérée comme ‘sa chanson’. Sa musique de film explore d'autres thèmes musicaux délicieux et constitue un bon point de départ pour écouter comment la musique de film soutient l'action et l'histoire. Pour une expérience optimale, regardez le film dans une salle obscure.
[Lien YouTube vers une version à acheter ou à louer avec CC].
Remarque du film et chanson en vedette : The Searching Wind (1946)
Un Américain, diplomate de carrière, revient sur ses erreurs à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Avec Robert Young, voisin d'Elm St., Sylvia Sydney et Ann Richards, Le vent de la recherche, produit par Paramount Pictures en 1946, a inspiré à Victor Young un magnifique thème d'amour. Celui-ci fut rapidement publié avec des paroles écrites par Eddie Heyman. Les huit premières mesures du refrain sont présentées ci-dessous, mais j'ai omis le couplet d'introduction. Le lien YouTube renvoie à une liste de lecture contenant trois versions du thème, dans laquelle l'auditeur peut entendre comment il a été composé et orchestré à l'origine pour le film, puis publié sous la forme d'un solo vocal interprété par Dick Haymes et, plus tard, sous la forme d'un instrumental comprenant un solo de trombone de Tommy Dorsey, accompagné par l'orchestre de Victor Young pour Decca. Si vous ne connaissez pas la voix et le style de Dick Haymes, vous allez vous régaler. Un autre chanteur, Bob Graham, est connu grâce à une étiquette de disque de Paramount Radio Recording (voir ci-dessous). Il est intéressant de noter que le registre des chansons de l'ASCAP ne mentionne AUCUN interprète pour cette chanson.. On peut en conclure qu'il s'agit d'une chanson relativement peu connue de Victor Young, qui, je l'espère, sera ravivée à l'avenir. Si vous suivez le lien YouTube et écoutez les trois versions, veuillez voter dans le sondage de cette page du bulletin d'information pour indiquer la version que vous préférez. Si vous possédez les enregistrements de Bob Graham ou d'autres, veuillez me les envoyer.
Biographie Source in Focus : Archives nationales polonaises
Le bureau de Mława des archives nationales polonaises soutient le projet de biographie en fournissant des services de recherche et de traduction en langue polonaise. Nous recherchons de la documentation sur les tournées de concerts de Victor en Europe et sur les histoires de son arrestation, souvent racontées. Un autre sujet d'intérêt est l'histoire de la famille Goldfeder de Łódź, en Pologne. Le banquier Josef Goldfeder a parrainé Victor Young, lui offrant un violon Guarneri de 1730 pour marquer sa sortie du Conservatoire impérial de musique de Varsovie.